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Saber vs Conocer – How and When to Use Them
Have you ever done a Google translate for Saber and Conocer? It’s funny because they both translate into “TO KNOW”. So, the big question is… How do you know which verb to use and in what situation?
Well, as it turns out, it is not that complicated. Below we have put together a simple summary to outline the differences so we can better understand when to use “SABER Y CONOCER”.
| When to use SABER | When to use CONOCER |
|---|---|
| To know a fact | To be familiar or acquainted with a person |
| To have the knowledge of an information | To be familiar or acquainted with a place |
| To know how to do something/to have a skill | To be familiar or acquainted with a thing |
| to know something by memory/heart | Use as ‘to meet‘, when meeting someone for the first time |
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Quick guide to conjugate SABER Y CONOCER in Present Indicative
| PERSONAL PRONOUN | SABER | CONOCER |
|---|---|---|
| Yo | Sé | Conozco |
| Vos/Tú | Sabés/Sabes | Conocés/Conoces |
| Él / Ella | Sabe | Conoce |
| Nosotros | Sabemos | Conocemos |
| Vosotros | Sabéis | Conocéis |
| Ellos | Saben | Conocen |
Let’s look at some Saber and Conocer examples:
For SABER:
- Yo sé que el agua es H2O. (to know a fact)
- Todos los padres saben los cumpleaños de sus hijos. (to have knowledge of an information)
- ¿Sabés cómo hacer chocotorta? (to know how to do something/to have a skill)
- A Manuel le gusta mucho la música de los 80’s, sabe cantar casi todas las canciones. (to know something by heart/memory)
For CONOCER:
- Mi tía conoce muy bien a mi vecina porque fueron a colegio juntas. (to be familiar/acquainted with a person)
- Es increíble todos los paises que conocés. (to be familiar/acquainted with a place)
- El doctor conoce muy bien el cuerpo humano. (to be familiar/acquainted with a thing)
- Fue un placer conocerte. (use as “to meet”, when meeting someone for the first time)
A few slightly more complicated by combining them both:
- Mi padre nunca conoció a su padre porque él abandonó a la familia cuando era un bebé. Por eso, jura que nunca quiso saber nada sobre su padre.
- “¿Conocés la banda The Beatles?” “¡Obvio! Me encanta The Beatles. Sé tocar sus canciones en el piano.”
- Julieta sabe mucho sobre la historia de Inglaterra porque tiene un master en historia europea, pero no tiene plata para viajar y conocer el país personalmente.
EXERCISES – ¿SABER O CONOCER?
Now, it’s your turn to put your knowledge to the test — ¿Saber o Conocer? Conjugate accordingly, answer key at the very end. Good luck!!
- 1) ¿Quiénes ____________ tocar la guitarra?
- 2) Nosotros tomamos unas clases de inglés virtual, ______________ un poco de inglés.
- 3) ¿ ___________ el Museo de Arte Latinoamericano de Buenos Aires (MALBA)? ¿ __________ cuál número de colectivo llega ahí?
- 4) Mi profesora de español es Argentina pero vivió en Madrid cuando era chica, ______________ muy bien la ciudad.
- 5) Hace 3 años me mudé a Francia y al principio fue muy difícil para mí porque no ___________ a nadie y no __________ nada de francés.
- 6) Yo ___________ que ella no ___________ mucho sobre la comida de Argentina. Entonces un día la llevé a una parrilla para que ___________ lo que es un asado tradicional argentino.
[Answer key: 1) saben 2) sabemos 3) Conocés, Sabés 4) conoce 5) conocía, sabía 6) sabía, sabía, conozca]
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