Mate ist das Nationalgetränk Argentiniens: ein Aufguss aus getrockneten Yerba-Blättern, der aus einem Kürbisgefäß über ein Metallröhrchen getrunken und in der Runde weitergereicht wird. Wichtiger als der Geschmack sind die Regeln. Wer sie kennt, wird in jeder argentinischen Runde selbstverständlich aufgenommen.
In Argentinien trinkt man Mate morgens vor der Arbeit, nachmittags im Park und abends auf dem Balkon. Sie werden das Gefäß im Bus sehen, in der Universität, am Strand und im Büro. Für Besucher aus Deutschland ist Mate deshalb weniger ein Getränk als eine Eintrittskarte: Wer mittrinkt, ist dabei. Dieser Leitfaden erklärt, was Mate ist, wie man ihn zubereitet und welche ungeschriebenen Regeln gelten.
Was ist Mate genau?
Mate wird aus den getrockneten und zerkleinerten Blättern der Pflanze Ilex paraguariensis gewonnen, einer Stechpalmenart aus dem Grenzgebiet von Argentinien, Paraguay und Brasilien. Das fertige Produkt heißt yerba mate, und der Name bezeichnet zugleich das Getränk und die Trinkrunde.
Der Geschmack ist kräftig, grasig und deutlich bitter, entfernt vergleichbar mit sehr starkem Grüntee. Beim ersten Mal empfinden ihn die meisten Deutschen als gewöhnungsbedürftig. Nach etwa einer Woche kippt das bei fast allen ins Gegenteil. Mate enthält Koffein, in der Wirkung eher wie Tee als wie Espresso: Der Schub setzt langsamer ein und hält länger an.
Wichtig für die Verständigung: Mate ist kein Aufguss, den man einmal aufgießt und dann austrinkt. Dieselbe Portion Yerba wird zwanzig- bis dreißigmal neu mit heißem Wasser übergossen, bis der Geschmack nachlässt. Eine Runde dauert daher leicht eine Stunde.
Welche Ausrüstung brauchen Sie?
| Gegenstand | Spanisch | Wozu |
|---|---|---|
| Trinkgefäß | el mate | Aus Kürbis, Holz, Keramik oder Metall |
| Trinkhalm mit Sieb | la bombilla | Filtert die Blätter beim Trinken |
| Teeblätter | la yerba | Die Grundlage, gemahlen und getrocknet |
| Thermoskanne | el termo | Hält das Wasser bei rund 80 Grad |
Ein Kürbisgefäß muss vor der ersten Benutzung eingeweiht werden. Dieser Vorgang heißt curar el mate: feuchte Yerba einfüllen, mit warmem Wasser bedecken, einen Tag stehen lassen, das lose Innere vorsichtig auskratzen und trocknen lassen. Gefäße aus Keramik oder Metall brauchen das nicht.
Ein Hinweis, der viel Ärger spart: Das Wasser darf nicht kochen. Bei 100 Grad verbrennt die Yerba, und der Aufguss wird ungenießbar bitter. Argentinische Wasserkocher haben deshalb oft eine eigene Mate-Stufe.
Wie bereitet man Mate richtig zu?
Die klassische Zubereitung besteht aus fünf Schritten.
- Das Gefäß etwa zu zwei Dritteln mit Yerba füllen.
- Die Öffnung mit der Hand verschließen, das Gefäß umdrehen und kräftig schütteln. Der feine Staub sammelt sich dabei in der Handfläche und verstopft später nicht das Sieb.
- Das Gefäß schräg halten, sodass die Yerba eine Böschung bildet. In die freie Mulde etwas lauwarmes Wasser geben und kurz quellen lassen.
- Die bombilla in die feuchte Stelle stecken und ab jetzt nicht mehr bewegen.
- Heißes Wasser bei etwa 80 Grad immer an dieselbe Stelle gießen, nie über die ganze Oberfläche.
Wer es milder mag, beginnt mit mate cocido, der Beutelvariante, die wie normaler Tee aufgegossen wird. Süßen ist möglich, gilt in Argentinien aber als Anfängerlösung. In Uruguay trinkt man ihn praktisch immer ungesüßt.
Welche Regeln gelten in der Mate-Runde?
Die Runde folgt festen Abläufen. Sie wirken streng, sind aber schnell verinnerlicht und der eigentliche Grund, warum Mate in Argentinien so viel bedeutet.
Eine Person schenkt ein. Der cebador bereitet zu, trinkt den ersten, bittersten Aufguss selbst und reicht das Gefäß dann im Uhrzeigersinn weiter. Er behält diese Rolle die ganze Runde über.
Jeder trinkt aus, dann gibt er zurück. Das Gefäß wandert immer zum cebador zurück, nicht direkt zum Nachbarn. Trinken Sie, bis es schlürft. Das ist kein schlechtes Benehmen, sondern das Signal, dass Sie fertig sind.
Rühren Sie nicht mit der bombilla. Das ist der häufigste Fehler von Gästen. Das Röhrchen sitzt an seinem Platz, weil sonst das Sieb verstopft und die Yerba zu früh ausgelaugt wird.
Sagen Sie nicht danke, solange Sie weitertrinken wollen. Das ist die wichtigste Regel überhaupt. Gracias bedeutet in der Mate-Runde: „Für mich bitte keinen mehr.” Wer sich höflich bedanken will, sagt beim Zurückgeben einfach nichts und lächelt.
Halten Sie die Runde nicht auf. Reden Sie, nachdem Sie ausgetrunken haben, nicht mit dem Gefäß in der Hand. Zeit ist hier tatsächlich Mate.
Welche Sorte Yerba passt für den Anfang?
Im argentinischen Supermarkt steht eine ganze Regalwand voll Yerba, und die Aufschriften sagen Einsteigern zunächst wenig. Diese vier Angaben reichen zur Orientierung.
Con palo oder sin palo. Con palo enthält Stängelanteile, schmeckt milder und ist die verbreitete Standardware. Sin palo oder despalada besteht nur aus Blättern, ist deutlich kräftiger und in Uruguay üblich. Fangen Sie mit con palo an.
Suave. Manche Marken bieten eine milde Variante an, oft als suave gekennzeichnet. Für die erste Woche ist das eine sinnvolle Brücke.
Compuesta oder saborizada. Yerba mit Kräutern oder Zitrusnoten. In Argentinien eher eine Nebenlinie, für europäische Gaumen aber ein angenehmer Einstieg. Minze und Zitrone sind die häufigsten Zusätze.
Herkunft. Argentinische Yerba stammt überwiegend aus Misiones und Corrientes, dem subtropischen Nordosten. Brasilianische Ware, dort chimarrão, ist feiner gemahlen und grüner. Sie ist nicht schlechter, verhält sich im Gefäß aber anders und verstopft die bombilla schneller.
Warum ist Mate mehr als ein Getränk?
Der eigentliche Gegenstand der Mate-Runde ist nicht der Aufguss, sondern die Zeit. Ein Gefäß, das reihum geht, zwingt die Runde zum Sitzenbleiben. Man kann nicht schnell einen Mate trinken und weitergehen, so wie man einen Espresso an der Theke kippt. Deshalb ist Mate in Argentinien mit Gastfreundschaft verknüpft, und deshalb ist das Angebot, mitzutrinken, mehr als eine Höflichkeit.
Für Sprachlernende ist das ein Glücksfall. Eine Mate-Runde ist eine Stunde Gespräch in entspanntem Tempo, mit natürlichen Pausen und ohne den Druck, ununterbrochen reden zu müssen. Viele unserer Kursteilnehmer berichten, dass ihr Hörverstehen genau in diesen Runden den entscheidenden Sprung gemacht hat, nicht im Unterrichtsraum.
Welches Vokabular brauchen Sie dafür?
| Spanisch | Deutsch |
|---|---|
| ¿Tomamos unos mates? | Trinken wir ein paar Mate? |
| Yo cebo. | Ich schenke ein. |
| Está muy caliente. | Er ist sehr heiß. |
| Está lavado. | Er ist ausgelaugt, ohne Geschmack. |
| Gracias. | Danke, für mich keinen mehr. |
| mate amargo | ungesüßter Mate |
| mate dulce | gesüßter Mate |
| tereré | Mate mit kaltem Wasser, für heiße Tage |
Beachten Sie: Das Verb heißt tomar mate, nicht beber mate. Und man sagt cebar für das Aufgießen, nicht servir.
Häufige Fragen zum Mate trinken in Argentinien
Wie viel Koffein steckt in Mate?
Eine typische Runde liefert über die Zeit etwa so viel Koffein wie zwei bis drei Tassen Kaffee, allerdings gleichmäßig verteilt statt auf einmal. Viele Argentinier trinken Mate den ganzen Vormittag über. Wer empfindlich reagiert, hört am Nachmittag auf oder wechselt auf mate cocido.
Darf ich Yerba nach Deutschland mitnehmen?
Getrocknete Yerba ist ein verarbeitetes pflanzliches Lebensmittel und wird üblicherweise im Reisegepäck mitgeführt. Da sich Zoll- und Einfuhrregeln ändern können, prüfen Sie die aktuellen Bestimmungen vor dem Rückflug beim deutschen Zoll. Das Gefäß und die bombilla sind unproblematisch, gehören wegen der Metallspitze aber ins aufgegebene Gepäck.
Ist es unhöflich, den Mate abzulehnen?
Nein. Sagen Sie freundlich no, gracias, wenn Ihnen das Gefäß zum ersten Mal angeboten wird. Niemand nimmt das übel. Unhöflich wäre nur, das Gefäß anzunehmen und dann stehen zu lassen.
Teilen wirklich alle dieselbe bombilla?
Ja, das gemeinsame Röhrchen gehört zum Ritual und ist Ausdruck von Vertrauen. Wer das nicht möchte, bringt sein eigenes kleines Set mit. Das ist in Argentinien völlig üblich und niemand wird Sie darauf ansprechen.
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